Conform tradiției, soldații au fost forțați să stea o noapte întreagă într-un lac înghețat, sub pază. Deși unul dintre ei a cedat și a ieșit din apă, murind imediat la contactul cu o baie caldă pregătită alături, locul său a fost luat de unul dintre temniceri, care, văzând aureolele coborâte asupra celorlalți, s-a declarat creștin.
Cei patruzeci de Sfinti Mucenici sunt: Chirion, Candid, Domnos, Isichie, Iraclie, Smaragd, Evnichie, Valent, Vivian, Claudie, Prisc, Teodul, Eutihie, Ion, Xantie, Ilian, Sisinie, Aghie, Aetius, Flavie, Acachie, Ecdit, Lisimah, Alexandru, Ilie, Gorgonie, Teofil, Domitian, Gaiu, Leonte, Atanasie, Chiril, Sacherdon, Nicolae, Valerie, Filoctimon, Severian, Hudion, Meliton, Aglaie.
Fragmente din sfintele lor moaște se găsesc în numeroase lăcașuri de cult din România, fiind cinstite pentru puterea lor spirituală.
Tradiții și Obiceiuri pe data de 9 martie de ,,Sfinții 40 de Mucenici”
- Mucenicii (Sfințișorii): Gospodinele prepară desertul specific din aluat, în formă de cifra 8 (simbol al infinitului și al corpului omenesc). În Muntenia și Dobrogea, aceștia sunt mai mici și fierți în sirop cu nucă și scorțișoară, în timp ce în Moldova sunt copți, unși cu miere și nucă.
- Cele 40 de pahare: O tradiție populară (fără legătură cu dogma bisericească) spune că bărbații trebuie să bea 40 de pahare de vin în această zi pentru a fi sănătoși și a avea putere de muncă pe tot parcursul anului.
- Ritualuri agricole: Se scot plugurile la arat și se aprind focuri ritualice în curți sau grădini pentru a purifica spațiul și a atrage belșugul.
Tradiţia populară atestă, pentru această zi, un obicei potrivit căruia în Ziua de mucenici se consumă 40 sau 44 de pahare de vin. Totodată, sunt aprinse focurile de Măcinici în curţi şi grădini, în faţa caselor şi pe câmp, sunt purificaţi oamenii şi animalele prin stropirea cu apă sfinţită, se fac observaţii şi previziuni meteorologice, este scoasă mierea de albine din stupi sau sunt tăiate primele corzi de viţă-de-vie.
Tot în această zi se spune că se deschid mormintele şi porţilor Raiului, pentru ca sufletele morţilor să revină printre cei vii, aceştia fiind aşteptaţi cu scaune şi cu mese întinse la focurile de Măcinici.
În ziua de 9 martie se făceau numeroase pronosticuri meteorologice. Se spunea că pământul îngheţat în această zi prezicea o toamnă fără brume, iar dacă pământul nu era îngheţat, bruma din toamnă avea să cadă devreme. Astfel, oamenii ştiau cum să-şi planifice muncile câmpului.