În fiecare an, la 3 mai, lumea marchează -Ziua Mondială a Libertății Presei – o zi care nu aparține doar jurnaliștilor, redacțiilor sau televiziunilor, ci fiecărui cetățean care dorește să trăiască liber, informat și demn. Este ziua în care trebuie să ne amintim că presa liberă nu este un moft al societății moderne, ci una dintre cele mai solide temelii ale democrației.

Presa trebuie să fie „câinele de pază” al democrației, nicidecum cățelul de companie al cuiva

Rolul ei nu este să lingușească puterea, să cânte în struna intereselor politice ori economice și nici să adoarmă vigilența publicului cu divertisment golit de sens. Menirea presei este să întrebe, să verifice, să lumineze, să semnaleze abuzurile și să spună adevărul chiar și atunci când adevărul deranjează.

Acolo unde presa este liberă și fiecare om este capabil să citească, totul este mai sigur. O societate informată este o societate greu de manipulat. Cetățeanul care citește, compară surse, înțelege contextul și gândește critic devine mai puternic decât orice propagandă. De aceea, libertatea presei merge mână în mână cu educația. Nu este suficient doar să ai acces la informație; trebuie să știi să o discerni.

Cititorii presei trebuie să aibă două calități esențiale: să știe să citească și, mai ales, să înțeleagă ceea ce citesc!

Într-o epocă a titlurilor stridente, a manipulării subtile și a avalanșei de opinii prezentate drept fapte, discernământul a devenit o formă de apărare civică. Nu orice informație este adevăr, nu orice viralizare este dovadă și nu orice voce zgomotoasă are dreptate.

Încălcarea dreptului la libertatea de gândire și la liberă exprimare înseamnă refuzul oamenilor de a fi liberi. Înseamnă redeschiderea drumului către sclavia mentală, către porțile dictaturii și ofensarea spiritului constituțional al unei țări democratice. Dictaturile au înțeles întotdeauna puterea cuvântului și de aceea au început prin a controla presa, a cenzura ideile și a pedepsi întrebările.

Cuvântul îl face pe om liber. Oricine nu se poate exprima este un sclav. A vorbi este un act de libertate, iar libertatea de a publica, de a comenta și de a critica este semnul unei societăți vii. Viețile noastre încep să se sfârșească în ziua în care tăcem despre lucrurile care contează. Tăcerea impusă sau acceptată de frică este terenul fertil al abuzului.

Totuși, libertatea de exprimare nu înseamnă haos, insultă sau dreptul de a răni fără limite. Ea trebuie exercitată cu respect față de lege, față de demnitatea celuilalt și față de opiniile diferite. Libertatea nu poate fi transformată în discriminare, ură sau violență verbală și non-verbală. Respectul față de celălalt nu poate fi uitat niciodată, pentru a nu înlocui o nedreptate cu alta.

Există astăzi o mare confuzie între libertatea de exprimare și libertatea de gândire

Mulți vor să vorbească, puțini mai vor să reflecteze. Avem libertate de gândire. Acum trebuie să ne gândim. Nu lăsați libertatea de exprimare să se impună înaintea libertății de gândire. A spune orice, oricând și oricum nu înseamnă neapărat progres. Gândește greșit, dacă vrei, dar oricum gândește-te singur.

Presa are datoria de a lumina omenirea, de a o deștepta, de a-i prezenta corect datele și informațiile despre lumea în care trăim, nicidecum de a manipula lumea și a o perverti pentru interese obscure și partizanate. Când presa devine instrument de propagandă, cetățeanul este dezarmat. Când mass-media slujește interese ascunse, adevărul devine victimă colaterală.

Dacă nu ești atent, mass-media te poate face să urăști oamenii asupriți și să-i iubești pe cei care îi asupresc.

De aceea, independența editorială, pluralismul surselor și responsabilitatea profesională sunt vitale. O societate de masă nu vrea cultură, ci divertisment, însă o națiune matură are nevoie de informare serioasă, educație și dezbatere autentică.

Libertatea de predare și de opinie, în cărți și în presă, stă la baza dezvoltării sănătoase și naturale a fiecărui popor. Unde profesorii sunt reduși la tăcere, scriitorii intimidați și jurnaliștii cumpărați sau amenințați, viitorul devine fragil. Secretul libertății constă în educarea oamenilor. Secretul tiraniei constă în a-i păstra ignoranți.

Astăzi, mai mult ca oricând, trebuie să înțelegem că libertățile nu sunt date, sunt luate – și trebuie apărate zi de zi. Ele se pot pierde nu doar prin forță brutală, ci și prin nepăsare, cinism și indiferență. Când oamenii încetează să mai ceară adevăr, cineva le va oferi minciuni convenabile.

Pe 3 mai, să nu felicităm doar presa liberă, ci să o susținem. Să citim responsabil, să gândim critic, să apărăm dreptul la întrebare și să refuzăm obediența ambalată frumos.

Capul – sunt cei care îl coboară, cei care îl ascund și cei care îl pierd. Preferăm pe cei care îl folosesc!

O presă liberă nu garantează perfecțiunea unei societăți, dar fără ea, nedreptatea prosperă în liniște. Iar când presa este redusă la tăcere, democrația începe să moară în șoaptă.